1. 식도의 구조와 기능
흉강 내에 위치하며 위로 인두와 아래로는 위와 연결되는 길이 약 25cm 정도의 근육층으로 된 관으로 음식을 위로 운반하는 역할을 하고 있다. 직경은 2cm미만이며, 음식이 지나가지 않을 때에는 앞뒤로 납작한 모양을 유지하고 있다. 식도는 그 경과 중에 3곳에 좁아져 있는 부위가 있는데 이는 식도가 시작하는 부위, 기관갈림부위와 만나는 부위, 횡격막을 관통하는 부위에서 좁아져 있어, 이 3부분을 생리적 협착부위라고 한다. 식도의 전반적인 주행은 척주의 만곡에 따라 아래로 수직으로 주행하나 흉추골부위의 중앙아래에서는 식도와 척주사이에 대동맥이 위치하고 있다. 식도의 위 1/3은 인두근에 이어진 골격근이며, 아래 1/3은 내장근인 평활근으로만 이루어져 있고, 중간부위는 골격근과 평활근이 섞여있는 부위이다.
2. 식도장애
1) 식도이완불능증 (Achalasia)
식도의 하부 평활근 연동운동이 소실되고 하부식도괄약근의 이완장애
(1) 원인
① 위암의 식도침윤 ② 림프종 ③ 방사선 치료, 약물, 독소에 의한 식도손상
④ 미주신경절단술 후 ⑤ 자가면역 ⑥ 가족력, 환경성, 감염성
(2) 증상
① 연하곤란 ② 가슴앓이 ③ 역류 → 기도흡인과 기관지 합병증 ④ 구강악취
2) 위식도 역류질환 (GERD : Gastro Esophageal Reflux Disease)
위산이 식도 내로 역류하여 증상을 나타내거나 식도에 형태학적 변화를 초래하는 질환으로 내시경 검사에서 식도점막에 발적, 미란, 궤양 등 관찰
(1) 원인
위 속의 내용물이 식도로 역류하는 것은 정상인에게도 짧은 시간 동안 일어날 수 있지만, 역류가 자주 발생하고 그 기간이 길어지면 역류 증상과 식도염을 일으킬 수 있다. 식도염은 역류의 시간, 역류된 내용물의 자극 정도, 식도 점막 자체의 방어기전에 따라 그 정도가 결정된다. 위식도 역류질환의 가장 중요한 발병 경로는 하부식도 괄약근(lower esophageal sphincter; LES)의 일시적인 이완에 의한 것으로 여겨지고 있으며, 이 외에도 식도열공 헤르니아(hiatal hernia)와 같은 해부학적 결손, 하부식도 괄약근의 낮은 압력 등이 원인이 될 수 있다.
(2) 증상
① 식도 증상 : 가슴 쓰림, 역류
② 식도 외 증상 : 후두부 발적, 부종, 성대 결절, 만성기침, 천식, 부비동염, 비심인성 흉통, 치아 우식증, 치아미란증후군 등
(3) 진단
① 상부위장관내시경 : 미란성 식도염의 여부, 정도, 궤양, 협착, 바렛식도, 식도암을 확인. 소화성 궤양이나 위식도암을 감별하기위해 진단 초기에 실시
② 24hr pH monitoring : 내시경 검사에서 정상 또는 불확실한 소견을 보이고, PPI 치료 에 반응하지 않는 역류 증상을 보이는 경우
3) 식도게실(Esophageal Diverticula)
인두식도괄약근과 기관지의 분기점인 식도 중앙과 횡격막 근처에서 잘 발생 -식도암 발생부위와 비슷한 부위에서 발생
(1) 원인
선청적 결손, 식도외상, 반흔조직, 염증
(2) 증상
연하시 이물감, 연하곤란, 트림, 음식물 역류, 야간에 숨이 막힘, 악취, 입안의 신맛 게실에 음식물이 저류하면 때로 게실염을 일으키고 드물게 출혈이나 천공을 야기함 합병증으로는 흡인성 폐렴, 기관지 확장증, 폐농양
(3) 진단검사
대부분 식도 조영술이나 내시경 검사에서 우연히 발견
(4) 치료와 간호
① 음식은 소량씩 자주 제공, 유동식 섭취
② 꽉 끼는 옷이나 식후 격렬한 운동은 역류 초래하므로 조심하도록 교육
③ 증상이 심한 경우, 외과적 수술을 통해 게실을 제거하고 식도 점막 봉합